ИМПЕРА́ТОРСКИЕ ТЕА́ТРЫ - рос. т-ры, находящиеся в ведении Дирекции имп. т-ров (1766-1917). Ведут свое начало с указа Елизаветы I об учреждении Рос. т-ра (1756). Созданный первонач. как публ. т-р, Рос. т-р, дир. к-рого был А. П. Сумароков, становится придворным. В 1766 создана Дирекция И. Т. (дир. И. П. Елагин). К Петерб. И. Т. относились оперная и балетная, рус., франц., нем. драматич. труппы. В ведении Дирекции находилось также Петерб. театр. уч-ще. Спектакли давались на сценах Б. (Каменного), Малого, Эрмитажного т-ров и т-ра на Царицыном Лугу, с 1832 в Александрийском, с 1833 - в Михайловском, с 1860 - в Мариинском т-рах. В Москве спектакли И. Т. идут с 1806 на разных сценах (в домах Пашковых и С. Апраксина, в Арбатском т-ре, Петровском т-ре), с 1824 - в Малом, с 1825 - в Большом т-ре. В 1898 открывается Новый имп. т-р, руководимый А. П. Ленским. С 1827 до 1882 существовала театр. монополия И. Т., имевшая как положит. стороны - концентрация лучших актерских сил, продуманность театр. политики, так и отрицат. - отсутствие конкуренции, архаизм, официозность. Дирекцией петерб., моск. И. Т. в разные годы руководили А. Л. Нарышкин, П. И. Тюфякин, А. А. Майков, С. С. Гагарин, А. М. и С. А. Гедеоновы, И. А. Всеволожский, В. А. Теляковский и др. Позднее система И. Т. была преобразована в структуру гос. т-ров, в к-рой сохранились нек-рые идеологич., представит., просветит. и худож. функции И. Т.
Большой Императорский театр в Москве. 1845. Тоновая автолитография А. Дюрана
